Así son los niveles de contaminación del Orinoco venezolano gracias a la minería ilegal
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Antes la contaminación del Orinoco provenía de las empresas básicas de Guayana, pero en la actualidad el factor de contaminación proviene de la minería ilegal en el sur del país.
Redacción | Primer Informe
Ambientalistas aseguran que la contaminación del río Orinoco es muy alta y difícil de revertir gracias a la minería ilegal que impera en el sur de Venezuela, con consecuencias devastadoras para el mayor pulmón vegetal de la nación sudamericana.
El biólogo Alejandro Álvarez Iragorry, coordinador de la ONG Clima 21, aseguró que todas las cuencas del río Orinoco están contaminadas. Para su descontaminación se necesita la paralización de las emisiones de mercurio en el ambiente, producto esencialmente de la minería ilegal depredadora en la zona.
Cuánto tiempo se puede llevar en revertir el efecto, es una pregunta que hasta ahora no tiene respuesta.
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Los primeros estudios sobre la calidad del agua y del aire
Según la información que publica Crónica.Uno, Ciudad Guayana es de las pocas ciudades que contó con una red de vigilancia de calidad del aire y del agua.
El licenciado en Biología y especialista en el área de ambiente y desarrollo sustentable, Luis Guzmán, recuerda que la Red de Calidad de Agua era la encargada de vigilar la calidad del agua de los ríos Orinoco y Caroní.
“En el río Orinoco se cubrió una distancia que va desde Palital hasta Punta Aramaya, cerca de la desembocadura. En el Caroní era desde la localidad de Rinconote hasta Playa Acapulco, cercano a la desembocadura del río Caroní en el Orinoco”, detalló.
Durante varios años la Red de Vigilancia de Calidad del Agua realizó 48 muestreos. Para ello se tomaron 558 muestras, se evaluaron 38 parámetros y se obtuvieron 17 mil resultados.
Fue una gestión realizada y planificada desde la Corporación Venezolana de Guayana (CVG), a través de la Gerencia de Estudios y Proyectos Ambientales, de la cual Guzmán formó parte como gerente.
“Hablamos de una cantidad de resultados importantes que permitió determinar que en el río Orinoco, los principales parámetros que determinados como problemáticos incluían coliformes fecales y totales, aceites y grasas, fenoles, aluminio total, hierro total, detergentes, sólidos suspendidos y cianuro”, señala Gúzman.
El estudio de la Red de Vigilancia de Calidad del Agua concluyó que la concentración de esos parámetros superaron en más de 200% los límites permisibles para cada uno de ellos.
“Esto de acuerdo con el Decreto N° 883 del Ministerio del Ambiente, referido a la calidad de los afluentes líquidos”, explicó Guzmán.
La contaminación en el Caroní
En el río Caroní se encontró un porcentaje mucho mayor de contaminación.
Las concentraciones superaron el 500% de los límites máximos permitidos en ese mismo decreto, en relación con los sólidos totales y suspendidos, coliformes totales y fecales, plomo, detergentes, fenoles y aceites y grasas.
Hasta el año 2008 hay estudios sobre la calidad del agua porque la Red de Calidad de Agua desapareció.
Desde entonces, no hay información oficial, salvo por estudios que realizan organizaciones independientes. Ese vacío de información imposibilita la realización de planificaciones ambientales adecuadas.
El factor contaminante de la minería ilegal
Los contaminantes que se observaron en los estudios de la Red de Calidad de Agua tenían su origen en la Zona Industrial Matanzas, donde se ubicaban la mayoría de las empresas básicas de Guayana.
Según Guzmán, actualmente si se realiza una evaluación de calidad del Orinoco es probable que los valores sean significativamente menores, por la improductividad actual de estas empresas.
Eso no quiere decir que no haya contaminación. La diferencia es que ahora los agentes contaminantes están vinculados con la minería ilegal que se ejecuta en el sur de Venezuela.
Luis Guzmán señaló que hay una gran cantidad de estudios de algunas ONG que han evaluado los niveles recientes de contaminación mercurial que existen en estos ríos.
Recientemente el estudio de la organización SOS Orinoco, determinó que el 70% del cauce del río Caroní está contaminado por mercurio, por actividades mineras realizadas hacia el sur del Parque Nacional Canaima fundamentalmente por comunidades indígenas, no por actividades en el Arco Minero.
No obstante, Guzmán advierte que “en el Caura, una parte de su cuenca está solapada por el Arco Minero y allí la contaminación mercurial, sí está vinculada a las actividades del Arco Minero”.
El mercurio llega al Orinoco, y poco a poco termina por entrar en la cadena de alimentos, que pone en riesgo a la salud humana por consumo de metilmercurio, un compuesto mucho más dañino que el mercurio.
De acuerdo con un artículo de Alejandro Álvarez Iragorry, publicado por Provea, “en un estudio realizado en 20 sectores de El Callao, hasta el 60% de las personas analizadas tenían altos niveles de este metal en sus cuerpos”.
“Esta situación no es exclusiva de los habitantes de esa localidad. Se han medido elevadas concentraciones de mercurio en trabajadores de las minas situadas al sur de El Callao, así como en la cuenca del río Caroní”, señala.
En el caso de las comunidades indígenas situadas a orillas de los ríos Paragua, Caroní, Caura y Orinoco, la intoxicación deriva del consumo de peces y otros organismos acuáticos contaminados.
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