Acusan a científico hipersónico ruso de revelar secretos a China
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El hombre, de 56 años, mantiene su inocencia e insiste en que la información en cuestión no era clasificada y estaba disponible libremente en línea.
Redacción | Primer Informe
El director de un importante instituto científico ruso, detenido bajo sospecha de traición junto con otros dos expertos en tecnología de misiles hipersónicos, está acusado de traicionar secretos a China, según han informado a Reuters dos personas familiarizadas con el caso.
Alexander Shiplyuk, director del Instituto Khristianovich de Mecánica Teórica y Aplicada (ITAM) de Siberia, es sospechoso de entregar material clasificado en una conferencia científica en China en 2017, dijeron las fuentes.
El hombre, de 56 años, mantiene su inocencia e insiste en que la información en cuestión no era clasificada y estaba disponible libremente en línea, según las personas, que Reuters ha preferido no identificar para salvaguardar su seguridad.
«Está convencido de que la información no era secreta y de su propia inocencia», dijo una de las personas.
No se ha informado previamente de la naturaleza de las acusaciones contra el director del ITAM, que fue detenido el pasado agosto. La conexión china convertiría a Shiplyuk en el último de una serie de científicos rusos que han sido detenidos en los últimos años por presunta traición de secretos a Pekín.
Preguntado por las acusaciones a las que se enfrentan los expertos del ITAM, así como por anteriores casos de traición vinculados a China, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, afirmó que los servicios de seguridad están atentos a posibles casos relacionados con la «traición a la patria».
«Es un trabajo muy importante», añadió. «Se está llevando a cabo constantemente y apenas es posible hablar aquí de ningún tipo de tendencias».
El Ministerio de Asuntos Exteriores chino, al ser preguntado por las acusaciones de que Pekín había atacado a científicos rusos para obtener investigaciones sensibles, dijo que las relaciones chino-rusas se basaban en «la no alineación, la no confrontación y la no persecución de terceros».
«Esto es fundamentalmente diferente de lo que algunas alianzas militares y de inteligencia han construido basándose en su mentalidad de la Guerra Fría», añadió.
El Presidente Vladimir Putin ha afirmado en repetidas ocasiones que Rusia es líder mundial en misiles hipersónicos, armas de vanguardia capaces de transportar cargas útiles a una velocidad hasta 10 veces superior a la del sonido para atravesar los sistemas de defensa antiaérea.
Los casos del ITAM, así como anteriores detenciones por traición, sugieren que Moscú se mantiene alerta ante la posibilidad de perder cualquier ventaja tecnológica, incluso frente a China, un aliado del que depende cada vez más por su apoyo político y comercial desde que lanzó su invasión de Ucrania hace 15 meses.
El año pasado, el especialista en láser Dmitry Kolker fue detenido en Siberia acusado de traición, pero murió dos días después de cáncer. Su abogado, Alexander Fedulov, declaró a Reuters la semana pasada que Kolker estaba acusado de pasar secretos a China, acusación que la familia del científico negó.
Alexander Lukanin, científico de la ciudad siberiana de Tomsk, fue detenido en 2020 bajo la sospecha de pasar secretos tecnológicos a Pekín, según informó entonces la agencia de noticias estatal rusa TASS. El año pasado fue condenado a siete años y medio de prisión.
Valery Mitko, científico que dirigía la Academia de Ciencias del Ártico en San Petersburgo, también fue acusado en 2020 de pasar secretos a China, adonde había viajado regularmente para dar conferencias, dijo TASS en aquel momento. Murió dos años después a la edad de 81 años mientras se encontraba bajo arresto domiciliario.
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«Acusaciones muy serias»
En el contexto de la guerra en Ucrania, el Parlamento ruso votó el mes pasado aumentar la pena máxima por traición de 20 años a cadena perpetua. El martes, el jefe del comité de seguridad de la Cámara Baja del Parlamento ruso respaldó un proyecto de ley que endurece el acceso a los secretos de Estado, afirmando que 48 rusos habían sido condenados por traición entre 2017 y 2022.
Los casos a los que se enfrentan Shiplyuk y sus dos colegas del ITAM -Anatoly Maslov y Valery Zvegintsev- son de alto secreto y serán juzgados a puerta cerrada. El miércoles debía celebrarse en San Petersburgo una vista sobre el caso de Maslov, el primero de los tres en ser detenido, en junio del año pasado.
Zvegintsev fue detenido el mes pasado. Las investigaciones sobre los tres científicos saltaron a los titulares de todo el mundo la semana pasada, cuando sus colegas del ITAM firmaron una carta abierta en su apoyo, quejándose de que era imposible que los científicos hicieran su trabajo si se arriesgaban a ser detenidos por escribir artículos o hacer presentaciones en conferencias internacionales.
La carta rechazaba la idea de que los tres pudieran haber traicionado secretos, afirmando que todos los materiales que habían publicado o presentado habían sido rigurosamente comprobados para garantizar que no eran clasificados.
El portavoz del Kremlin, Peskov, preguntado por los periodistas la semana pasada acerca de la carta abierta, dijo: «Efectivamente, hemos visto este llamamiento, pero los servicios especiales rusos están trabajando en ello. Están haciendo su trabajo. Son acusaciones muy graves».
El ITAM, con sede en el campus científico de Academgorodok, cerca de la ciudad de Novosibirsk, dice en su sitio web que está registrado como parte del complejo militar-industrial de Rusia. El instituto ha mantenido amplios vínculos internacionales, incluidos contactos con empresas, universidades y centros de investigación de todo el mundo, según un documento publicado en Internet en 2020 en el que se describía su labor.
Entre las instituciones que figuran en la lista se encuentra el Centro de Investigación y Desarrollo Aerodinámico de China (CARDC), en cuyo sitio web hay varias entradas que celebran avances experimentales relacionados con aviones de combate y misiles hipersónicos.
El sitio del CARDC nombra al director del centro como Wang Xunnian. Según dos sitios web oficiales del gobierno local chino, Wang es general de división del Ejército Popular de Liberación de China (EPL).
Una revisión de Reuters de documentos académicos chinos disponibles públicamente muestra que los investigadores del centro han sido coautores en los últimos años de docenas de artículos con colegas que trabajan en institutos dirigidos directamente por el EPL.
«Conmocionados y horrorizados»
Reuters entrevistó a dos científicos estadounidenses, uno de los cuales conocía a Maslov y el otro a Shiplyuk. Dijeron que los rusos eran académicos de buena fe, aunque su área de estudio era delicada por sus aplicaciones militares.
Stuart Laurence, profesor de ingeniería aeroespacial en la Universidad de Maryland, dijo que conoció a Shiplyuk en dos ocasiones, incluso en una conferencia en Tours, Francia, en 2012, donde el científico ruso presentó un trabajo con Maslov.
«Me sorprendió y horrorizó verle detenido», dijo Laurence, que intercambió correos electrónicos con Shiplyuk por última vez en enero de 2021. «Era muy respetado en su campo».
George Nacouzi, ingeniero aeroespacial senior de RAND Corp, dijo que China «ha estado jugando a ponerse al día» con Estados Unidos y Rusia en los últimos años en tecnología hipersónica.
Subrayó que los tres rusos detenidos sólo participaban en un elemento del trabajo necesario para construir un misil hipersónico, un proceso que también incluye la integración de sensores, sistemas de navegación y propulsión.
«Es un largo camino. Con sólo hacer la investigación básica no se consigue un misil», dijo Nacouzi.
Información de Reuters.
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