Panamá convoca a referéndum sobre contrato en mina de cobre que levantó conflictos en el país
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La mina Cobre Panamá, construida y operada por la canadiense First Quantum Minerals Ltd., se ha convertido en un punto de tensión política en el país centroamericano.
Redacción | Primer Informe
El futuro de una de las minas de cobre más grandes y nuevas del mundo ha quedado en duda después de que el gobierno de Panamá dijera que celebrará un referéndum sobre el proyecto en un intento por sofocar disturbios masivos.
La mina Cobre Panamá, construida y operada por la canadiense First Quantum Minerals Ltd., se ha convertido en un punto de tensión política en el país centroamericano. El presidente Laurentino Cortizo, buscando apaciguar a los opositores a la mina, dijo que el 17 de diciembre se llevaría a cabo una votación nacional sobre si se revocaría la licencia de la compañía.
La última incertidumbre sobre lo que le espera a la mina se produce cuando el suministro futuro de cobre se ha convertido en un tema candente entre los responsables políticos y los ejecutivos de empresas a nivel mundial. La oferta a largo plazo del metal es limitada y se prevé que la demanda aumentará a medida que la economía mundial se descarbonice.
Cortizo promulgó este mes un nuevo contrato que otorga una extensión de 20 años a la licencia minera de First Quantum, lo que provocó furia en el país y llevó a los manifestantes a bloquear carreteras y enfrentarse con la policía, exigiendo un referéndum.
La semana pasada, Cortizo también prohibió la construcción de nuevas minas en el país.
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El futuro de la energía
First Quantum gastó años y miles de millones de dólares en la construcción de la mina y ha llamado la atención de rivales que también buscan aumentar su exposición al metal, utilizado en todo, desde cableado eléctrico hasta tuberías de agua.
También se ve como un futuro punto de inflamación entre Occidente y China, con la administración Biden presionando para diversificar las fuentes de materiales importantes de Estados Unidos y reducir la dependencia de Beijing.
Muchos panameños dicen que el contrato operativo revisado es demasiado generoso con la minera canadiense y viola la soberanía de la nación sobre sus recursos minerales. El contrato otorga a First Quantum el derecho de producir cobre en su sitio durante 20 años, con la opción de extenderlo por 20 años más después de eso.
La Corte Suprema del país también dijo que considerará dos demandas presentadas contra el contrato renovado con la empresa.
First Quantum se ha enfrentado a múltiples obstáculos para su mina insignia. La compañía se vio obligada a detener el procesamiento de cobre a principios de este año después de que no logró resolver una disputa fiscal con el gobierno.
La mina es el mayor activo de First Quantum, un motor económico para Panamá y representa alrededor del 1,5 por ciento de la producción mundial de cobre.
Información de Bloomberg.
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